Art & Creativity — Kennis & Hulpbronnen voor de Nederlanden

Daar ik fotograaf en textielkunstenaar met jarenlange ervaring met zowel analoge als digitale technieken, galleries informatie, ervaar ik dat de vereniging van fotografie en textiel frisse wegen creëert om verhalen over te brengen. In dit artikel deel ik praktische inzichten, werkwijzen en bronnen die je onmiddellijk kunt toepassen, of je nu net aanvangt dan wel al een eigen praktijk hebt opgebouwd.

Voorbereiding van het textieloppervlak

Eer een foto op textiel komt, moet het oppervlak worden voorbehandeld. Ik spoel het doek eerst op 60 graden om alle appret te weg te nemen. Hierna breng ik een een dunne laag polyurethaan op die de inkt beter vasthoudt. Deze laag is transparant en verandert de kleur van het weefsel nauwelijks, maar garandeert dat de inkt niet door de draden heen loopt.

Het drogen vindt plaats op een rekbare frame zodat het doek strak wordt gehouden. Als het frame te klein is, verschijnen er golven die later bij het printen voor onscherpte verantwoordelijk zijn. Ik neem op daarom altijd de exacte afmetingen van het frame en schrijf die bij het bestand, zodat ik later exact weet hoe het doek zich heeft ontwikkeld.

Een tweede voorbehandeling omvat het aanbrengen van een lichte primer op basis van acryl. Deze primer creëert het oppervlak iets gladder zonder de textuur volledig weg te halen. Bij fijne foto’s met veel detail, zoals macro-opnames van planten, merk ik dat de primer het contrast vergroot en de kleuren intenser doet uitkomen.

Bewaring en conservering van hybride werken

Hybride werken van foto en textiel vragen een afwijkende bewaarwijze dan conventionele foto’s. Ik berg ze liggend in zuurvrije dozen met tussenliggende vellen Tyvek. Tyvek is ventilerend en belet dat vocht zich ophoopt, terwijl het gelijktijdig stof en licht blokkeert.

Temperatuur en luchtvochtigheid dienen stabiel te blijven. Een variatie van meer dan 5 graden Celsius per dag mag de lijm tussen foto en textiel beschadigen. Ik meet daarom de condities in de opslagruimte met een digitale hygrometer en schrijf de waarden elke week. Bij discrepanties regel ik de ventilatie aan of verplaats ik de dozen naar een andere ruimte.

Voor transport hanteer ik een platte kist met schuimrubber aan de binnenkant. Het schuimrubber is gevormd in de vorm van het werk, zodat het niet kan schuiven. Op de buitenkant kleef ik een label met de afmetingen en het gewicht, zodat de vervoerder beseft dat het werk kwetsbaar is en liggend behoort te worden vervoerd.

Het samenspel van licht en vezeltextuur

Een afbeelding die op textiel wordt geprint, verkrijgt een verschillende visuele laag omdat het licht door de draden terugkaatst en diffundeert. Het eindresultaat is nimmer exact hetzelfde als op papier. Ik selecteer daarom altijd voor een testprint op het definitieve doek voordat ik een fors werk maak. Zo neem ik waar hoe de textuur van linnen, katoen ofwel zijde het contrast en de kleur verzacht of daarentegen versterkt.

Het licht dat op een weefseloppervlak valt, verschuift per uur en per vertrek. In mijn atelier probeer ik daarom prints op uiteenlopende momenten van de dag. Een foto die ’s ochtends neutraal lijkt, kan bij de middag warmer worden door de zuiderlijke lichtval. Door dit te registreren, bouw ik een compact lichtlogboek aan dat ik later kan consulteren bij andere projecten.

Om de draadstructuur zichtbaar te houden, pas ik toe een matte inktlaag eerder dan een glanzende afwerking coating. De matte laag verhindert dat het licht te veel terugkaatst en laat de weefselstructuur van het weefsel behouden. Dit is in het bijzonder cruciaal bij portretopnamen waarbij huidstructuur en kledijdetails een belangrijke rol vervullen.

Het kiezen tussen digitale en analoge technieken

Digitale fotografie biedt snelheid en herhaling, maar raakt kwijt soms de tactiele kwaliteit die analoge opnames hebben. Ik werk daarom met een middenformaat camera voor de digitale reeks en een 4×5 inch camera voor de analoge reeks. De twee series worden later naast elkaar gelegd om te beslissen welke sfeer het beste past bij het textielproject.

Analoge film heeft een korrel die zichtbaar blijft na het printen op textiel. Die korrel kan een extra laag toevoegen het verhaal. Bij een serie over industriële gebouwen combineerde ik bijvoorbeeld korrelige zwart-wit foto’s met grof geweven jute. De korrel intensiveerde het gevoel van ouderdom en slijtage dat het gebouw al uitstraalde. klik en lees meer

Digitale technieken zijn echter essentieel als ik meerdere lagen wil combineren. Met Photoshop kan ik een foto eerst omzetten in een rasterpatroon dat doet denken aan een weefselstructuur. Dat raster print ik vervolgens op een dunne zijde die ik weer op een dikkere drager naai. Zo ontstaat een dubbele laag die zowel digitaal als handmatig tot stand is gekomen.

Belichting en contrast bij het printen

De belichting tijdens het drukken dicteert hoe precies de details op het textiel zichtbaar worden. Ik werkzaam met een UV-lamp die ik op een vaste afstand van 40 centimeter boven het doek plaats. Te dichtbij resulteert in overbelichting en vlekken; te ver weg geeft een te geleidelijke overgang tussen lichte en donkere partijen.

Contrast is een volgende variabele. Een foto met hoge contrastwaarden kan op textiel te fel ogen, omdat de vezels het licht diffuus veroorzaken. Ik verlaag daarom het contrast met ongeveer 15 procent in de digitale bewerking voordat ik druk. Dat biedt een natuurlijkere overgang en belet dat schaduwen volledig zwart worden.

Ik test altijd een strookje van 10 bij 30 centimeter met verschillende contrastwaarden. Op die strook noteer ik de exacte instellingen van de printer en de belichtingstijd. Zo bouw ik een referentietabel op die ik kan gebruiken bij nieuwe projecten zonder telkens opnieuw te hoeven testen.

Verslaglegging van het creatieve proces

Het registreren van het proces helpt om later terug te kijken op keuzes die tijdens het maken zijn genomen. Ik leg vast elke tussenstap met een vaste camera-standaard en dezelfde belichting. Zo komt er een reeks die laat zien hoe een idee zich vormt van schets tot finale uitvoering.

De documentatie bevat ook niet-geslaagde experimenten. Een print die te donker valt of een naad die scheef valt, wordt ook vastgelegd. Door deze fouten te bewaren, ontdek ik structuren in wat niet lukt en kan ik die in een volgend project omzeilen. Het verzameling van mislukkingen is om die reden even waardevol als het archief van goede stukken.

De documentatie evolueert tot uiteindelijk op zich een creatie. Ik selecteer een selectie procesfoto’s en druk af die op dun blad dat ik daarna op het uiteindelijke textielwerk plak. Zo ontstaat een tweevoudige structuur waarin aan de ene kant het eindwerk als de route ernaartoe zichtbaar blijft. Dit geeft de beschouwer een blik in de gelaagdheid van het productieproces.

Het borduren als vormgevend middel

Het naaien is niet louter afwerking maar een actief onderdeel van de compositie. Door draden van verschillende dikte te gebruiken, kan ik banen toevoegen die de foto extra opdelen of precies samenbinden. Bij een serie over migratiepatronen naaide ik bijvoorbeeld dunne rode lijnen over de foto’s heen, die de routes van vogels volgden die ik eerder had gefotografeerd.

De stikrichting is essentieel. Een horizontale steek volgt de richting van de weefseldraden en blijft vrijwel onzichtbaar. Een verticale of diagonale steek breekt het patroon en trekt de aandacht. Ik gebruik daarom een mix van beide: de horizontale steek voor subtiele correcties en de diagonale steek voor highlightpunten die het verhaal kracht bijzetten.

De kleur van de draad beslist of de naad versmelt met de foto of daarentegen afsteekt. Bij een donkere foto neem ik een donkere draad zodat de steek uitsluitend te zien is als het licht onder een hoek valt. Bij een lichte foto gebruik ik een contrasterende kleur om een extra laag toe te voegen die de toeschouwer stimuleert om naderbij te komen.